Le premier framework utilisant PHP 5. Prado a été inspiré par Apache Tapestry, Borland Delphi et Microsoft ASP.NET.

Zend Engine II, avec un nouveau modèle d'objet et de nouvelles extensions (SimpleXML, SOAP, MySQLi, SQLite), améliore considérablement les flux avec la possibilité d'accéder aux opérations de socket de bas niveau.

Dmitry rejoint Zend et aide à développer la plupart des principaux sous-systèmes PHP au cours du cycle de PHP 5. Plus tard, Dmitry dirigera le projet PHPNG, qui accélèrera considérablement la vitesse de PHP 7. Dmitry travaille actuellement chez Zend by Perforce en tant que Principal Engineer et dirige le développement du compilateur JIT pour PHP.

Le CMS le plus populaire au monde apparaît d'abord comme un fork de b2. Il a utilisé la même structure de fichiers que son prédécesseur et a poursuivi la numérotation à partir de sa dernière version, la version 0.6. Les principales versions de WordPress portent le nom de code de musiciens de jazz bien connus, à partir de la version 1.0. Aujourd'hui, WordPress est utilisé par plus d'un tiers de tous les sites Web sur Internet.

Le 11 février, Erik se demandait si les gens qui "n'arrêtent pas de me dire que PHP est une impasse, que c'est en fait un langage mourant… " étaient sérieux ou pas.

Oui, eh bien, rien n'a changé. Le slogan officieux de PHP : moribond depuis 1995.

Sebastian Bergmann commence à travailler sur le framework de test PHP le plus utilisé. Il s'inspire de SUnit et JUnit.

Le moteur de modélisation le plus connu pour PHP.
Rasmus s'est rendu compte qu'il y avait un problème lorsque des gens ont commencé à écrire des moteurs de modèle pour son moteur de modèle dans son moteur de modèle.

Écrit à l'origine sous la forme d'un forum de discussion, Drupal est devenu un projet open source en 2001 et a évolué jusqu’à devenir l'un des CMS les plus populaires.

PHP 4 est livré avec un tout nouveau noyau "Zend Engine" développé par Andi et Zeev. En plus d'une considérable amélioration des performances, PHP 4 comprenait la prise en charge d'un plus grand nombre de serveurs Web, de sessions HTTP, de la mise en mémoire tampon des sorties et de plusieurs nouvelles constructions de langage.

Le nom Zend est une combinaison des prénoms de Suraski et Gutmans, Zeev et Andi. Zend est une source d'innovations et de développements PHP depuis sa création. Il a apporté des améliorations essentielles ainsi que des frameworks, des paquets destinés aux utilisateurs et des outils d'environnement de développement.

Vincent Pontier crée un logo elePHPant pour le projet PHP, qui est devenu l'adorable mascotte du langage PHP depuis.

PHP 3.0 a été la première version à ressembler étroitement à PHP tel qu'il existe aujourd'hui. Zeev et Andi ont réécrit l'interpréteur et introduit une nouvelle API d'extension qui facilite grandement la contribution de la communauté à de nouvelles extensions. Grâce aux contributions de nombreux nouveaux développeurs du monde entier, la nouvelle équipe de développement PHP a pu lancer PHP 3.
Le nom du langage est devenu l'acronyme récursif "PHP : Hypertext Preprocessor". À son apogée, PHP 3 était installé sur environ 10% de l'ensemble des serveurs Web sur Internet.

Andi Gutmans et Zeev Suraski, étudiants au Technion à Haïfa en Israël, ont besoin d'un backend pour une application de e-commerce qu'ils développent dans le cadre d'un projet universitaire. Ils trouvent que PHP/FI 2.0 est inefficace et manque de fonctionnalités. En 1997, ils entreprennent de réécrire entièrement l’interpréteur sous-jacent. Ils contactent Rasmus en ligne pour discuter de divers aspects de son implémentation actuelle et de leur redéveloppement de PHP.

PHP/FI bénéficie d'une version 2.0. Fait intéressant, cependant, il n'y a jamais eu qu'une seule version complète de PHP 2.0. Lors de sa sortie du statut bêta en novembre 1997, le moteur d'analyse sous-jacent était déjà entièrement réécrit.

Le code bénéficie d'une nouvelle transformation complète, et en avril 1996, Rasmus introduit PHP/FI, en combinant les noms des versions précédentes. Cette implémentation de deuxième génération marque le début d'une véritable évolution de PHP d'une suite d'outils vers un langage de programmation à part entière. Elle comprenait entre autres une prise en charge intégrée des bases de données DBM, mSQL et Postgres95, des cookies, une prise en charge des fonctions définies par l'utilisateur.

Rasmus sort un code entièrement réécrit. Reprenant le nom de PHP, il est maintenant (brièvement) nommé "Personal Home Page Construction Kit" et devient la première version à être dotée de ce qui était à l’époque considéré comme une interface de script avancée.
Le langage est délibérément conçu pour ressembler à C sur le plan de sa structure, ce qui facilite son adoption par les développeurs familiers avec C, Perl et des langages similaires.

Rasmus se développe au-delà de PHP. Pendant une courte période, il abandonne même le nom PHP. Désignant désormais des outils comme FI (abréviation de "Forms Interpreter"), la nouvelle implémentation inclut certaines fonctionnalités de base de PHP telles que nous les connaissons aujourd'hui.